La vie du Rucher

Durant les premiers jours de sa vie, l’abeille nettoie les alvéoles afin de les préparer à recevoir un nouvel oeuf ou à stocker de la nourriture. Ce nettoyage sert à enlever les morceaux de cire, les parties d’abeilles, les grains de pollen et de nombreux autres débris. Le fond et la paroi de l’alvéole sont ensuite léchés et polis. 

A partir du 4ème jour, l’abeille ouvrière devient la nourrice des larves. Elle participe au bon développement des larves. Avant d’en nourrir une, la nourrice évalue son âge et sa caste pour lui transmettre une alimentation adaptée. Si elle a moins de trois jours ou s’il s’agit d’une larve royale, elle apporte de la gelée royale. Tandis que les larves de plus de trois jours sont nourries avec un mélange de miel et de pollen.

Au sein de la ruche, l’abeille peut également participer aux travaux de construction et d’entretien des alvéoles pour accueillir des oeufs, des larves, du pollen ou du miel. Grâce aux glandes à cire de son abdomen, elle produit des petites écailles de cire qui sont malaxées avec de la salive puis mise en place. Trois types de cellules peuvent être construites :

• des petites pour les ouvrières
• des cellules plus grandes situées en périphérie des rayons pour les faux bourdons
• des grandes cellules pour les reines. 

Située à l’entrée de la ruche, l’abeille manutentionnaire réceptionne le nectar des fleurs dans le jabot des butineuses qui rentrent d’expédition. Ce liquide est ensuite régurgité et réingurgité plusieurs fois afin de le transformer progressivement en miel, grâce à ses enzymes. Une fois le taux d’humidité à 18%, le miel est ensuite déversé dans une alvéole afin d’y être stocké. 

D’un âge moyen de 18 jours, l’abeille s’occupe de la ventilation de la ruche. En battant des ailes, elle créé un courant d’air au sein de la colonie afin de renouveler l’air de la ruche et ainsi réguler sa température, son taux d’humidité et son taux de CO. Cette action permet également d’assécher le nectar et le miel stockés dans les alvéoles.

Sa principale mission est de défendre la ruche contre les intrus. C’est pourquoi, elle est postée à l’entrée de la ruche pour contrôler l’identité des abeilles qui souhaitent entrer dans la ruche grâce à leur odeur. Ainsi, aucun ennemi (abeille provenant d’une autre ruche, frelon, papillon, faux bourdons à partir du mois d’août, …) ne peut entrer dans la ruche et piller les réserves en miel et pollen.

Au bout d’environ trois semaines, l’abeille peut partir en expédition pour récolter les éléments indispensables à la vie de la colonie : le nectar et le pollen des fleurs, la propolis des arbres ainsi que de l’eau.

Une abeille butineuse est capable d’effectuer une dizaine voir même une centaine d’expéditions par jour en fonction de la distance entre la ruche et le nectar. A ce rythme, elle s’épuise rapidement et ne peut survirer que 4 ou 5 jours.